Attenzione e motivazione: perché i bambini si concentrano solo su ciò che gli interessa?
A cura della dottoressa Valentina Turco
Psicologa e Psicomotricista
Dopo la pausa estiva, con l’arrivo dell’autunno torna il nostro appuntamento con Virtual…Mente. Riprendiamo a parlare di crescita e sviluppo dei bambini partendo da una domanda che molti genitori e insegnanti si pongono: perché l’attenzione sembra esserci in alcune situazioni e scomparire in altre?
«Mio figlio non riesce a stare attento quando deve fare i compiti, ma potrebbe trascorrere ore a costruire con i Lego».
È una delle osservazioni che genitori e insegnanti riportano frequentemente. Ma siamo davvero sicuri che si tratti sempre di una difficoltà di attenzione?
L’attenzione non è una capacità rigida e immutabile, ma un processo dinamico, influenzato da numerosi fattori: motivazione, emozioni, interesse, stanchezza e caratteristiche dell’ambiente.
Spesso siamo portati a pensare che concentrarsi sia semplicemente una questione di volontà. Chiediamo ai bambini di stare attenti, di ascoltare, di non distrarsi, dimenticando che i processi attentivi sono strettamente collegati allo sviluppo delle funzioni esecutive e alla capacità di autoregolazione.
Il ruolo della motivazione
Quando un’attività suscita curiosità e coinvolgimento, il nostro sistema cognitivo tende a dedicarle maggiori risorse attentive.
Pensiamo a un bambino che fatica a concentrarsi durante un esercizio scritto, ma riesce a mantenere a lungo l’attenzione durante un gioco creativo o un’attività motoria.
Questa differenza non indica necessariamente mancanza di impegno. La motivazione può infatti facilitare il mantenimento dell’attenzione, rendendo l’attività maggiormente coinvolgente e gratificante.
Tuttavia, la motivazione non sostituisce le capacità di autoregolazione. Crescere significa anche imparare progressivamente a mantenere l’attenzione su attività meno interessanti ma necessarie, gestendo le distrazioni e tollerando la fatica.
È proprio in questo processo che assumono un ruolo fondamentale le funzioni esecutive, che aiutano il bambino a organizzare il proprio comportamento e a perseguire un obiettivo.
Una riflessione importante
Prima di interpretare la disattenzione come mancanza di volontà, dovremmo chiederci quali condizioni favoriscono o ostacolano la concentrazione del bambino.
Il nostro compito non è pretendere un’attenzione costante, ma creare le condizioni affinché possa sviluppare progressivamente le proprie risorse attentive.
Perché un bambino che non riesce a concentrarsi non è necessariamente un bambino che non vuole farlo.
E quando, invece, la difficoltà attentiva diventa un segnale da approfondire?
Ne parleremo nei prossimi articoli.
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